'Crackers' chinos atacan la web del Festival de Cine de Melbourne

Piratas informáticos chinos han atacado durante el fin de semana la página del Festival de Cine de Melbourne en Australia para protestar contra la proyección de 'Ten Conditions of Love', un documental sobre la vida de Rebiya Kadeer, una activista uigur.

La cinta del director australiano Jeff Daniels, cuenta la vida de Rebiya Kadeer, empresaria y activista política señalada por el Gobierno chino como la instigadora de las últimas revueltas en la región de Xinjiang.

Pese a que el estreno del documental estaba previsto para el próximo 8 de agosto, el festival decidió realizar una proyección extraordinaria anoche, y las entradas se agotaron rápidamente.

"Aparecieron pequeñas banderitas chinas y había un mensaje que decía básicamente que se oponen a la presencia de esta película y que Rebiya Kadeer es una terrorista", explicó Richard Moore, director del evento.

Aunque normalmente la página recibe unas 10.000 visitas al día, el domingo tuvo unas 80.000 entradas, casi todas procedentes de China.

El Consulado de China en Melbourne se puso en contacto con la organización para pedir la retirada del film del programa pero Moore se negó a ello. Los directores chinos participantes reaccionaron entonces cancelando su participación.

Yahoo!, a punto de cerrar un acuerdo con Microsoft para utilizar Bing

Las empresas tecnológicas Yahoo! y Microsoft están a punto de cerrar un acuerdo para cooperar en el marco de las búsquedas de Internet, de modo de fortalecer su posición frente a Google, publica el medio especializado 'Advertising Age'.

Yahoo! podría utilizar de este modo en el futuro el motor de búsquedas Bing, de Microsoft, y a cambio obtener una parte de los ingresos por publicidad.

Sin embargo, Yahoo! no consiguió una garantía de volumen de negocios ni un pago por adelantado como reclamaba. Se espera que el convenio sea anunciado esta semana.

El año pasado Microsoft fracasó en su intento de absorber por completo a su rival y desde entonces ambos negocian una posible cooperación.

China prohíbe los juegos en línea violentos que traten sobre bandas

China ha prohibido los sitios web y los juegos en línea violentos, antisociales y que promuevan una cultura de pandillas y delincuencia organizada, según la agencia de noticias Xinhua

Este tipo de juego "se centran en tipos que golpean, matan, violan, saquean, trucos y promueve la violencia y el derramamiento de sangre", afirmó el Ministerio de Cultura en un comunicado. "Socavan la moral y la cultura tradicional china y tienen una mala influencia sobre los jóvenes", sentenció.

"El Ministerio ha ordenado a sus organismos intensificar la supervisión y castigar severamente a los sitios que continúen con este tipo de juegos" añadió fuentes oficiales sin entrar en detalles.

China tiene alrededor de 200 millones de jugadores en línea, y más de 300 millones de usuarios de Internet, el mayor número en el mundo. Y las películas, argumentos e historias sobre bandas son muy populares en el país asiático.

Oak Pacific Interactive, que opera dos de los sitios más populares, ha dejado ya algunos juegos como 'El Padrino', donde los jugadores pueden ser gánster y actuar como ellos.

La campaña parece formar parte de un endurecimiento generalizado con los medios de comunicación ante la aproximación en octubre de la celebración del 60º aniversario de la fundación de la China comunista.

En los últimos meses, el filtro antipornográfico chino, o el cierre de sitios con 'contenidos vulgares' han protagonizado las últimas actuaciones del gobierno chino en la censura de las comunicaciones.

Time Warner recompra el 5% de AOL a Google por un precio cinco veces menor

Nueva York.- El conglomerado de medios estadounidense Time Warner ha recomprado a Google el 5% de su filial de Internet, American Online (AOL), por una cantidad cinco veces inferior a lo que pagó por ella el conocido buscador de Internet.

El grupo mediático ha desembolsado 283 millones de dólares (198 millones de euros), frente a los 1.000 millones de dólares (700 millones de euros) que Google pagó en abril de 2006 por la participación.

Por su parte, el grupo de comunicación ha indicado que la recompra de las acciones en poder de Google forma parte del proceso de escisión de AOL, de la que Time Warner controla ahora el 100% del accionariado, que pasará a ser una compañía independiente y cotizada en la Bolsa de Nueva York este mismo año.

De acuerdo con el precio percibido por Google, la valoración de AOL ascendería a unos 5.600 millones de dólares (3.923 millones de euros), frente a los más de 20.000 millones de dólares (14.000 millones de euros) en los que estaba valorada hace apenas tres años.

El popular buscador de Internet ya había amortizado 726 millones de dólares (508 millones de euros) en sus cuentas del año pasado en relación con su inversión en AOL.

Aparte de la participación que ostentaba en AOL, Google cuenta con otros vínculos como un acuerdo de servicios de búsqueda con la filial de Time Warner, que además, será dirigida en su nueva singladura como compañía autónoma por el ex directivo de Google Tim Armstrong.

Time Warner y AOL se fusionaron en 2001, cuando esta última compañía estaba considerada como el proveedor líder en EEUU de servicios en Internet.

Spotify quiere tomar el iPhone

La compañía sueca Spotify, un popular servicio de música en 'streaming', (es decir, música gratis que se escucha sin necesidad de descargarla), quiere lanzar su primera aplicación móvil. Según la BBC, ya ha presentado su aplicación para la App Store de Apple y está pendiente de aprobación por la compañía de la manzana. La lucha "'Streaming' contra descarga" se podría trasladar al iPhone.

La aplicación, que de aprobarse podrá ser descargada al popular dispositivo de Apple y permitirá escuchar música ilimitada y sin descargar, puede poner al rojo vivo el panorama de la música digital en el móvil.

Existen otros sitios, como Rockola.fm o Last.fm, cuentan como aplicaciones de música 'streaming' en la tienda de Apple que, en su momento fueron aprobadas por la compañía de la manzana. Además, prácticamente todas las cadenas de radiofórmula cuentan con sus aplicaciones, que además son gratuitas.

Apple somete a un examen a cada aplicación presentada por desarrolladores externos, con el fin de comprobar que se cumplen las condiciones para poder ser 'subidas' a la App Store de iTunes, un proceso que suele durar alrededor de una semana.

La cadena británica recuerda que Spotify ha sido ya considerada como un auténtico 'iTunes killer', y motivos no le faltan: es muy fácil de usar, cuenta con un inmenso repertorio musical de millones de canciones y puede ser gratis a cambio de algunos cortes de publicidad. Cuenta con cerca de seis millones de usuarios sólo en Europa.

Está previsto que esta aplicación permita a los usuarios buscar música a través del iPhone y permitirles incluso descargarse camciones en el teléfono, así como utilizar listas de reproducción.

De momento se desconoce incluso el perecio que podría tener esta aplicación, aunque se baraja la posibilidad de que sólo esté disponible para los suscriptores 'premium' de Spotify, que pagan cerca de 10 euros al mes para escuchar sus listas de reproducción sin publicidad.

Ya existe una aplicación para móviles que corre sobre Android, de Google, aunque aún no es comercial.

Los funcionarios británicos reciben una guía para 'twittear'

El Departamento de Empresas, Innovación y Formación (BPI) ha elaborado una guía 'oficial' de Twitter de manera que insta a todos los departamentos del Gobierno a usar la herramienta para informar puntualmente de "hechos relevantes o eventos por venir".

Twitter, una popular herramienta de 'microblogging' que permite al usuario escribir post de un máximo de 140 caracteres cada vez, ya es utilizado por algunas instituciones gubernamentales en le Reino Unido, como Downing Street o el Foreign Office.

Este documento, de 20 páginas, ha sido creado por Neil Williams, director de los canales digitales de comunicación del propio BPI. En él se puede leer que los departamentos deben utilizar Twitter para comunicarse mejor con el público y se recomienda que los 'minipost' o 'tweets' deben ser "humanos y creíbles". Varios medios británicos se han hecho eco del mismo.

Según esta guía, Twitter podría ser utilizado incluso en caso de emergencia. "En caso de un incidente grave, donde el departamento tiene que proporcionar información al minuto, Twitter podría ser utilizado como un canal primario, junto con nuestra página web corporativa", afirma Williams.

El documento afirma, por ejemplo, que el Departamento de Empresas, Innovación y Formación debería producir entre dos y 10 'tweets' por día, sin contar las respuestas a otros 'tweets' o la cobertura en directo de una posible crisis o evento.

Para ser una guía sobre Twitter, una herramienta extremadamente sencilla de manejar, gratis e intuitiva para todo el mundo, una guía de 20 páginas podría resultar quizá excesiva, confiesa Williams en el blog oficial de su departamento, quien añade su "sorpresa sobre lo mucho que hay que decir, y lo mucho que merece la pena decirlo".

La 'tablet PC' de Apple podría estar disponible para Navidades

Los principales sellos discográficos están planeando en colaboración con Apple, un nuevo formato de álbum digital. El proyecto, que tiene como nombre código 'Cocktail', podría trabajar con otros dispositivos como el iPhone y el iPod y se espera sea lanzado durante el otoño. Aprovecharía así la oportunidad de presentarse simultáneamente con un nuevo dispositivo que la compañía de la manzana tendría previsto lanzar en septiembre y que consistiría en un ordenador de pantalla táctil o 'tablet PC', para que estuviese listo para el período de Navidad, según The Financial Times.

De esta forma se intenta revivir el formato con nuevos paquetes que contengan además de las canciones, materiales interactivos adicionales como las notas que se incluían en los folletos de los discos tradicionales o vídeos de música.

"Cada vez que hemos ofertado productos con contenidos extra a un precio premium, se han vendido más que los productos de precios normales", afirmó el ejecutivo de un sello que pidió el anonimato.

Los sellos, incluidos EMI Group, Sony Music, Universal Music y Warner Music Group planean lanzar el nuevo formato de álbumes para todos los minoristas digitales en noviembre.

Colaboración duradera
La sociedad entre Apple y los sellos de música está teñida de ironía. El formato de álbum era el que mayor beneficio aportaba a las discográficas cuando las ventas se realizaban en discos compactos. Pero con la apertura de iTunes Music Store y la compra de música por Internet los usuarios podían elegir la pista que querían por un precio inferior y desechar el resto de canciones del álbum.

El nuevo formato interactivo pretende ofrecer contenido de alta calidad con materiales adicionales, como entrevistas de grabación, que cumplan las expectativas y justifiquen su precio mayor.

Bing sigue arañando cuota en EEUU

La participación de Microsoft en el mercado de los buscadores de Internet en Estados Unidos subió modestamente en junio, el primer mes de despliegue total de su nuevo motor Bing, según los últimos datos de ComScore.

Microsoft capturó un 8,4% del mercado de búsquedas de Internet en junio, levemente por encima del 8% del mes anterior, un alza que fundamentalmente fue a costa de su rival Yahoo!, cuya participación cayó a un 19,6% en junio, desde un 20,1% en mayo. El líder del mercado, Google, mantuvo idéntica su cifra del mes anterior, un 65%.

No obstante, existen mediciones dispares. Según Compete.com, Google llegó en junio a copar el 74% de las búsquedas en Internet en Estados Unidos, frente al 16% de Yahoo! y el 6,5% de Bing.

En cualquier caso, Bing sigue creciendo. "Dada toda la publicidad y promoción en torno a Bing, estábamos esperando un incremento intermensual", dijo el analista Mark Mahaney de Citi. Microsoft tiene un presupuesto de entre 80 y 100 millones de dólares para anunciar Bing.

"Pero creemos que es demasiado pronto -se necesitan tres a cuatro meses para hablar de tendencia- y la cifra de junio no fue suficiente para hacer una declaración definitiva sobre si Bing cambió el mercado de las búsquedas", agregó.

Largo plazo
Con Bing, que fue lanzado hace seis semanas, Microsoft se ha hecho a estas alturas con un nombre en el complicado mercado de buscadores, y a pesar de su aún limitada cuota el gigante de 'software' piensa a largo plazo.

"Esto apenas ha comenzado. Tenemos un objetivo a largo plazo, y estamos comprometidos a seguir avanzando en los próximos años", comentó el vicepresidente de audiencias 'online' de Microsoft, Yusuf Mehdi.

Algunos analistas creen que Bing tiene más probabilidades de arrebatar cuota de mercado de Yahoo! que a Google, que se ha convertido en un verbo en sí mismo.

"El próximo gran objetivo de Bing no es golpear a Google, sino a Yahoo!", Dijo Danny Sullivan, editor de la página web SearchEngineLand.com.

Sacar dinero

Para convertir en un éxito a este buscador es necesario que el aumento de búsnquedas y tráfico se traduzca en beneficios financieros, y este camino puede ser largo.

SearchIgnite reveló e que Google ha seguido casi monopolizando este mercado durante el segundo trimestre del año, al acaparar el 77% de los ingresos de publicidad relacionada con las búsquedas, frente al 17% de Yahoo!

"El lanzamiento de Bing tuvo poco impacto en el mercado (Microsoft) en el mercado de búsqueda de pago", señaló SearchIgnite, que informó de que el nuevo buscador de Microsoft obtuvo el 6% de cuota de mercado en el mismo periodo.

No obstante, el informe es esperanzador para el gigante de 'software', y asegura que "el gasto de los anunciantes suele aumentar con retraso respecto al aumento de los usuarios, por lo que un aumento en el interés de los consumidores podría llevar a un aumento del gasto de los anunciantes en el tercer trimestre".

Los sitios favoritos de los famosos, en Google Maps

Google ha anunciado el lanzamiento de Sitios Favoritos, que se inserta dentro de Google Maps y permite conocer los lugares preferidos de personalidades famosas internacionales de todos los ámbitos.

"Para los usuarios puede ser interesante conocer qué lugares visitan sus cantantes, escritores, actores favoritos, e incluso descubrir zonas de su ciudad que no han visitado nunca", dice Isabel Salazar, responsable de Marketing de Producto de Google España.

En total, casi 200 personajes influyentes de todo el mundo han compartido sus sitios preferidos y han aportado su perspectiva personal. Los usuarios podrán conocer así los restaurantes preferidos de Ferran Adriá o los lugares que marcaron la infancia de políticos como Al Gore o el alcalde de Nueva York, Bloomberg.

En España, han colaborado en el proyecto Gomaespuma, Antonio Gala, Elvira Lindo, Amaya Arzuaga, Alejandro Sanz, Boris Izaguirre, Pablo Motos, Coti Sorokin, José Luis Sampedro, Carmen Posadas, Álex Ubago, Rosa Montero y Mario Sandoval.

"Al colaborar en este proyecto hemos querido que todos los lechones que vengan a Madrid, o que sean de aquí y no sepan dónde ir, vean que hay sitios que no tienen por qué ser muy conocidos pero cuentan con un encanto especial", señalan Juan Luis Cano y Guillermo Fesser, componentes de Gomaespuma.

Cualquier internauta puede crear una lista de sus lugares favoritos utilizando la pestaña "Mis mapas" en Google Maps.

Google Apps, en el punto de mira por la filtración de datos de Twitter

Google está estos días en medio del ojo del huracán desde que el sitio de 'microblogging' Twitter, cliente de sus aplicaciones de seguridad para empresas, fue hackeado' y algunos de sus documentos estratégicos publicados en varios blogs de Internet.

"Twitter es incluso más abierto de lo que esperábamos" dijo el cofundador Biz Stone en tono humorístico en el blog oficial de la compañía. Pero también asegura que "este ataque no tiene nada que ver con una vulnerabilidad en las aplicaciones de Google, que seguimos utilizando"

Pero el caso es que las dudas siguen circulando por Silicon Valley. El concepto de 'computación en nube' -una expresión que define servicios que ofrecen terceros y que funcionan a través de la Red, de manera externa- es para muchos el modelo salvavidas de las empresas tecnológicas por resultar escalable, asequible y rentable.

Se utiliza la potencia de cálculo y almacenamiento disponible en Internet para reducir los gastos en hardware y Google últimamente había redoblado sus esfuerzos para penetrar en el mercado corporativo empresarial.

¿Simple asesoramiento o algo más?
Andrew Kovacs, portavoz de Google, afirmó que es responsabilidad de cada empresa garantizar que las contraseñas de acceso a los documentos almacenados en Internet no caigan en manos no deseadas. Google únicamente "proporciona a los administradores las herramientas para ayudar a crear contraseñas seguras" dijo.

Johannes Ullrich, director informático de la empresa especializada en seguridad SANS Internet Tormenta Center, es de otra opinión. Cree que en lo que se refiere a sus aplicaciones de seguridad, Google debería responsabilizase de algo más que el simple asesoramiento.

Sugirió que el gigante de Internet asuma los costes de algunos dispositivos de seguridad, como los que le permiten cambiar las contraseñas cada 30 segundos.

Joris Evers, responsable en McAffee, llamó también la atención sobre los servicios de apoyo para memorizar las contraseñas, que pueden ser fácilmente pirateados.

"Si no están debidamente diseñados y son correctamente utilizados, pueden convertirse en el eslabón débil en la cadena de seguridad", dijo.

La seguridad en Facebook es 'mejorable', según un informe

Un informe del Comisionado de Privacidad de Canadá asegura que Facebook no está haciendo lo suficiente para proteger la información personal que obtiene de sus miembros y da a los usuarios información incompleta y confusa sobre temas de privacidad.

Esas son las conclusiones a las que se ha llegado tras la investigación a la red social que empezó en Canadá en mayo del 2008 cuando la Clínica Canadiense sobre Políticas de Internet e Interés Público (CIPPIC) de la Universidad de Ottawa identificó 12 prácticas de seguridad que violaban las leyes canadienses de protección de datos.

14 meses después, el informe afirma que cuatro de esas quejas estaban bien fundadas, otras cuatro han sido desestimadas y las cuatro restantes están en proceso de cambios en la red social.

"Hasta la fecha, Facebook ha cooperado con nuestras oficinas. Esperamos que en los próximos 30 días adopten todas nuestras recomendaciones" dijo Jennifer Stoddart, comisaria de privacidad de Canadá.

Y es que la red social cuenta con 12 millones de usuarios en el país americano en Canadá, más de uno de cada tres canadienses. Según el informe realizado por sus autoridades, la seguridad en Facebook deja algo que desear.

Brechas de seguridad
El informe sostiene que Facebook viola las leyes de privacidad canadienses al quedarse de manera indefinida con la información en sus bases de datos de gente que ha dado de baja sus cuentas.

"Hemos encontrado algunos vacíos con respecto a cómo se opera el sitio", dijo Stoddart en el informe.

Facebook explicó a la comisaria que necesitaba quedarse con la información de los que cerraban sus cuentas porque alrededor de la mitad de sus usuarios las reactivaban.

Pero las críticas no se quedan ahí. Según el informe, Facebook ofrece información confusa sobre las prácticas de privacidad ya que por ejemplo enseña a los usuarios a desactivar las cuentas pero no cómo eliminarlas. Además se apunta que faltan métodos seguros en la red social para evitar el acceso no autorizado a los datos personales de los usuarios por parte de desarrolladores externos de aplicaciones.

"Otras compañías no han hecho tanto por la privacidad", afirmó Chris Kelly, jefe del área de privacidad de Facebook. "Pero seguiremos trabajando junto al gobierno para atajar las cuestiones de seguridad".

Según un comunicado, "Facebook incorporará pronto varias medidas de seguridad que creemos pondrá al sitio al frente en cuestiones de privacidad del usuario y cubrirá cualquier queja que pueda tener la comisión"

Stoddart tiene poder para exigir a los tribunales canadienses que se cumplan sus recomendaciones.

Google supera las previsiones al ganar un 19% más

Las ganancias del gigante de Internet Google en el segundo trimestre han superado las expectativas de Wall Street en el segundo trimestre.

Google logró unas ganancias neta de 1.480 millones de dólares en el trimestre, lo que significa un aumento del 19% frente a los 1.250 millones de dólares del mismo trimestre del año pasado.

Ross Sandler, analista de RBC Capital Markets, afirma que las ganancias están impulsadas por una bajada de impuestos.

Asimismo, aunque el crecimiento del 3% de los ingresos del líder de búsquedas en la red superó ligeramente las previsiones, el precio de las acciones ya lo había descontado en los últimos días después de que Intel presentara sus resultados a comienzos de la semana.

Por ello, los títulos registraron descensos en los mercados fuera de hora. "Los números de crecimiento de los ingresos que se rumoreaban eran probablemente mucho mayores", dijo el analista de JMP Securities, Sameet Sinha.

Los ingresos totalizaron 5.520 millones de dólares, frente a los 5.370 millones de dólares del mismo periodo del año anterior. Los analistas esperaban unos ingresos de 5.490 millones de dólares.

Los expertos creen que el modelo de publicidad basada en las búsquedas de Google es aún el mejor, pero que nunca se había enfrentado a tantos retos como ahora.

Google tiene que hacer frente a una caída general del gasto en publicidad debido a la debilidad de la economía, además del resurgir de su rival Microsoft, cuyo motor de búsquedas Bing ha ganado mercado desde el inicio.

"En mi opinión, Google está ganando cuota de mercado", dijo Sinha. "Definitivamente muestra que Google es la mejor empresa en el mercado en publicidad por Internet y eso es una razón para comprar", añadió.

En las últimas semanas, la batalla entre Google y Microsoft se ha recrudecido, con el anuncio por parte de la primera de un sistema operativo enfocado a Internet y el lanzamiento de una versión gratuita de Office para la red por la segunda.

El presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, afirmó en una conferencia telefónica que el negocio parece haberse estabilizado, pero que es "demasiado pronto para decir" cuándo se materializará la recuperación económica.

Las acciones de Google caían a 430 dólares el jueves en las operaciones electrónicas, desde su cierre en el Nasdaq a 442,60 dólares. La acción ha subido cerca del 9% en los últimos tres meses, frente a un incremento del 3% del Dow Jones en ese periodo.

La ley 'antipiratería' francesa no permitirá el espionaje del correo electrónico

Los correos electrónicos no serán investigados por la autoridad francesa para la difusión y la protección de los derechos en Internet (Hadopi) ni por la Justicia en los casos relacionados con las descargas 'ilegales'.

Así lo ha decidido la comisión de asuntos culturales de la Asamblea Nacional, que en el nuevo texto sobre la piratería en Internet ha adoptado una enmienda para excluir la supervisión de los 'e-mails', una posibilidad que levantó la polémica esta semana.

El proyecto de ley, debatido en el Senado el 8 de julio, será examinado por en la Asamblea Nacional a partir del próximo día 21.

El Gobierno ha presentado este nuevo texto después de que el Consejo Constitucional frenara el pasado 10 de junio el proyecto que implicaba un poder para las autoridades para poder sancionar las descargas 'ilegales' con la suspensión de la conexión a Internet hasta un año.

El Constitucional argumentó que sólo las instancias judiciales, no una simple autoridad administrativa, pueden dar de baja el contrato de un usuario culpable de 'piratería'.

El nuevo proyecto de ley modifica el texto censurado y permite al organismo Hadopi recurrir a la Justicia una vez demostradas las infracciones.

Crecen los rumores sobre un acuerdo 'inminente' entre Microsoft y Yahoo!

Microsoft podría cerrar muy pronto un acuerdo con Yahoo! tras año y medio de tiras y aflojas, desde que el gigante del 'software' interntase comprar la compañía de Internet, según el sitio 247wallst.com y el blog All Things Digital.

Citados por CNet News y el diario The Guardian, los informes aseguran que ambas compañías se encuentran en la recta final de conversaciones que abren la posibilidad de que Microsoft se haga con el control del negocio de las búsquedas.

Este acuerdo es, según 247wallst.com, "inminente". Lo cierto es que aún no están claros los términos de este posible acuerdo, aunque Microsoft podría disponer de hasta 30.000 millones de dólares para hacerse cargo de la publicidad de búsquedas de Yahoo!, y además ambas compañías podrían acordar compartir los benficios de la publicidad durante varios años.

Este acuerdo podría fin a uno de los culebrones tecnológicos más intensos de los últimos tiempos desde que Microsoft, desesperada por aumentar su peso específico en la Red frente a Google, trató de adquirir completamente Yahoo! por 45.000 millones de dólares el pasado año, una oferta que la compañía de Internet rechazó.

No obstante, con la salida de Yahoo! de Jerry Yang -que se opuso férreamente a negociar con Microsoft- al frente de la compañía y su sustitución por Carol Bartz, ambas compañías han mantenido contactos para una posible colaboración.

En estos momentos, varios altos ejecutivos de Microsoft están en Silicon Valley tratando de cerrar un acuerdo, según All Things Digital, entre los que menciona Yusuf Mehdi, vicepresidente de audiencias 'online' de Microsoft, Satya Nadella, y Qi Lu.

Con su nueva apuesta 'online, Bing, Microsoft está creciendo muy poco a poco. El líder en la Red sigue siendo, de lejos, Google, a quien ComScore da en junio el 65% del mercadio en EEUU, mientras que Yahoo! se queda en el 19,5% y Microsoft, en el 8,4%.

Hasta los videjuegos entran en crisis

Es el cuarto mes consecutivo de caídas en un sector que hasta hace poco parecía intocable. La venta de videojuegos en EEUU bajó un 31% en junio de 2009 respecto al mismo mes del año anterior: de unos 1.700 millones de dólares hasta unos 1.170 millones. Es el mayor descenso desde septiembre del año 2000, cuando la caída fue de alrededor de un 41%.

La peor parte, según el informe de la consultora NPD Group, se la lleva la venta de consolas, que se ha reducido alrededor de un 38%, de 617 millones de dólares a 382 millones. La Wii de Nintendo todavía es la más vendida, con unas 361.000 unidades, pero hace un año 667.000 consumidores optaron por ella. Le siguen la Xbox 360 (240.000), la PS3 (164.00) y la PS2 (152.000).

"Este descenso va a causar algo de pánico y sin duda una reflexión en la industria", asegura con preocupación Anita Frazier, una de las responsables del informe. Tampoco se salva la venta de juegos en un mes carente de grandes novedades. De 875 millones de dólares en junio del año pasado, los ingresos han pasado a 625 millones, un 29% menos.

Los menos afectados han sido los accesorios, con una bajada del 22%, desde los 202 millones de dólares hasta los 158 millones. En España, en 2008, apenas se registró un descenso del 1,5% en el mercado, si bien aún no hay datos de 2009-

¿Crisis económica y de ideas?
Tras el 'boom' de las nuevas consolas -Nintendo Wii, Xbox 360 y PlayStation 3- que ha permitido tres años de bonanza, el mercado estadounidense, el más importante del mundo, empieza a mostrar síntomas de agotamiento.

Todavía algunos grandes títulos animan el mercado: 'Prototype', el superventas de junio, vendió 420.000 unidades, una cifra considerable respecto al récord que ostenta 'GTA IV', con 609.000 unidades. Pero quizás no sea suficiente.

Desde la última guerra de las consolas, animada por la novedosa forma de jugar de la Wii, vencedora de la contienda, no se han producido grandes revoluciones. Han sorprendido juegos como 'Guitar Hero', 'SingStar' o 'Buzz', pero no ha llegado ningún nuevo soporte rompedor. 'Project Natal', de Microsoft, promete jugar sin mandos, pero por ahora no ha pasado de una presentación ante la prensa.

Una Wii cuesta alrededor de 230 euros. La PS3, unos 330. Se puede encontrar la Xbox 360 por alrededor de 235 euros. Precios que ayer parecían aceptables hoy pueden resultar inalcanzables. Como los de los juegos: muy pocas novedades bajan de los 60 euros por unas semanas de entretenimiento.

Mientras esta industria se resiente, otras muy similares crecen. Las comunidades de juegos 'on line' son cada vez más numerosas y muchas compañías han hecho fuertes apuestas para entrar en nuevos mercados, como el de la telefonía móvil, a través de terminales como el iPhone. Juegos más baratos de desarrollar y cada vez más fáciles de rentabilizar. Quizás, como en otros sectores, la crisis haga que lo pequeño sea lo grande.

La producción de contenidos de la popular Wikipedia reduce su ritmo

La producción de contenidos de la Wikipedia se ha estancado al decrecer el número de redactores voluntarios de artículos y al dedicar éstos cada vez menos tiempo a su construcción, según el estudio 'Wikipedia: A quantitative analysis', realizado por investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (URJC).

Así, la producción de la mayor enciclopedia en Internet, abierta a la contribución de cualquier usuario, se habría estabilizado desde 2007 ya que el número de voluntarios que contribuyen al proyecto se ha estancado en las diez versiones principales.

El estudio destaca que, en 2007, y por primera vez en su reciente historia, el número mensual de voluntarios que abandonaron el proyecto (unos 20.000 mensuales en su versión inglesa) superó a los que se incorporaron (unos 15.000 al mes). "Lo que es más importante es que esta tendencia seguirá empeorando en el futuro próximo ya que el número de abandonos tiende a crecer cada vez más rápidamente", prevé en su tesis doctoral el investigador Felipe Ortega, miembro del grupo de investigación GSyC/Libresoft de la URJC.

Otro fenómeno que pone de relieve el estancamiento que está sufriendo la Wikipedia, según la investigación, es que el número de 'artículos destacados' (aquellos que son sometidos a un exhaustivo proceso de revisión por parte de la comunidad de voluntarios y obtienen un alto porcentaje de votos positivos con respecto a su calidad) sigue siendo relativamente reducido (aproximadamente uno de cada 1.100 en la versión inglesa). Además, necesitan más de tres años para alcanzar ese nivel de calidad.

"Teniendo en cuenta que se trata de un proyecto sin ánimo de lucro y que se basa en la contribución de millones de personas de todo el mundo, las conclusiones de este trabajo son de una gran relevancia para conocer cómo se organiza y cuál puede ser su evolución", continúa Ortega

Por otra parte, según informó la URJC, el análisis pone de manifiesto que los voluntarios se cansan "relativamente pronto" del proyecto, si se compara con otras comunidades de gran tamaño en Internet como 'Debian'. De hecho, como promedio, realizan sus aportaciones durante un año y luego lo dejan. Además, el 50% de los editores pasa de 150 días contribuyendo a la Wikipedia antes de abandonarla (salvo en la versión alemana, con 201 días y la francesa con 188).

Desigualdad en las contribuciones
Otro resultado que arroja la investigación es el grado de desigualdad que existe en las contribuciones de los voluntarios que editan Wikipedia. Así, se observa que en las 10 versiones más importantes de este proyecto surgido en 2001 es un pequeño grupo de voluntarios (en torno al 10% de los editores) el que realiza la mayoría de contribuciones (más de un 90%).

Además, los editores que participan en la elaboración de estos artículos suelen ser miembros con una dilatada experiencia (más de un año). "A menos que se busquen nuevas estrategias para potenciar el ritmo de llegada de voluntarios y para alargar su tiempo de vinculación al proyecto, se va a ralentizar aún más la creación de estos artículos de calidad", advierte Ortega.

En total, se han procesado más de 300 millones de actualizaciones realizadas sobre más de 20 millones de páginas wiki (tanto artículos enciclopédicos, como páginas de otro tipo) por unos 2,5 millones de usuarios registrados (los que han abierto una cuenta para participar). El conjunto de la información analizada ocupa más de 2,2TB sólo para la versión inglesa, es decir unos 494 DVD.

La Wikipedia está disponible en 260 idiomas y en 2009 ha alcanzado, según la empresa estadounidense Alexa, el puesto número siete entre los sitios más visitados. "Pero, después de unos años de crecimiento cada vez más rápido, y en contra de la creencia generalizada, podría tener ciertas dificultades para mantener el ritmo que llevaba experimentado desde que se creó", asegura el autor del estudio.

El suicidio de un 'hacker', vinculado con el mayor robo 'online' de EEUU

Fue el pasado año cuando Jonathan James, de 24 años, se suicidó después de que el Servicio Secreto de EEUU le acusara de haber participado en lo que probablemente fue el mayor robo de datos de la historia del país, publica Wired.

Según la página web de la revista estadounidense, el joven alcanzó cierta fama con 16 años cuando el primer adolescente condenado por haber entrado por diversión en ordenadodes de la NASA y del Departamento de Defensa, se quitó la vida en enero de 2008.

Ha sido esta misma semana cuando su padre ha decidido publicar la nota (PDF) que dejó James antes de suicidarse. Según la revista, el padre ha guardado silencio hasta ahora debido a que la investigación sobre el robo masivo de tarjetas de crédito aún no había concluido.

En su nota, el joven declara no tener "ninguna fe en el 'sistema' de justicia". "Quizá mi acción de hoy envíe un fuerte mensaje al público. De cualquier manera, he perdido el control de esta situación, y ésta es mi única manera de recuperar el control".

Durante las investigaciones sobre el robo masivo de datos de millones de tarjetas de crédito han sido acusadas al menos otras 13 personas, uno de los cuales, Albert Gonzalez, es el presunto cabecilla.

Según Wired, James, que al parecer sufría una depresión, era amigo de otro de los detenidos, Christopher Scott, quien se declaró culpable y cuya sentencia se dictará en noviembre.

En su nota de suicidio, James parecía pensar que la fama de su pasado condujo a los investigadores a culparle de crímenes que no cometió. "Yo honestamente no tengo nada que ver con TJX (...) A pesar del hecho de que él (Christopher Scott) y Albert Gonzalez son los 'hackers' más peligrosos y destructivos que los federales jamás han capturado, yo soy un objetivo mucho más jugoso para la opinión pública que dos gilipollas al azar".

16 países implicados en los ataques contra EEUU y Corea del Sur

La Agencia Nacional de Inteligencia de Corea del Sur cree que los recientes ataques informáticos detectados en varias páginas web surcoreanas y estadounidenses fueron lanzados desde 16 países diferentes con la posible subvención de Corea del Norte.

Según los servicios de Inteligencia surcoreanos, citados por la agencia de noticias Yonhap, Corea del Norte no figuraría entre los 16 países desde los que se atacaron las páginas web, pero Seúl sospecha que Pyongyang o simpatizantes del régimen comunista subvencionaron los ataques cibernéticos.

Entre los países registrados en la lista de sospechosos están los propios Corea del Sur y EEUU junto a otros como Japón o Guatemala. Pero la Comisión de Comunicaciones de Corea (KCC en sus siglas en inglés) cree que los ataques fueron originados principalmente desde cinco países: además de los dos implicados, Corea del Sur y EEUU, estarían también Austria, Alemania y Georgia

Los últimos indicios se basan en unas recientes declaraciones del régimen comunista de Pyongyang. Corea del Norte ya advirtió el pasado mes de una guerra cibernética, en la que muchos de sus objetivos serían páginas web conservadoras.

El Comité norcoreano para la Reunificación Pacífica también anunció que el régimen de Kim Jong-il estaba "completamente preparado para cualquier forma de guerra de alta tecnología".

'Ataques simbólicos'
Desde el pasado martes, varios sitios web operados por los gobiernos surcoreano y estadounidense, así como varias de las páginas privadas más importantes de ambos países han registrado fallos de acceso a los usuarios durante horas, un problema denominado de 'denegación de servicios' (DDoS, por sus siglas en inglés).

Entre los afectados, se encuentran el Ministerio de Defensa y la Oficina Presidencial de Corea del Sur, la Casa Blanca, el Pentágono o la Bolsa de Nueva York.

Aunque los expertos afirman que los ataques son simbólicos y no suponían una amenaza real de la seguridad, las rondas de ataques cibernéticos siguen sucediéndose y ocasionan problemas en las páginas atacadas. La tercera, que fue registrada ayer por la tarde, ocasionó paros temporales y serios trastornos en el acceso a al menos siete sitios web gubernamentales y de medios de comunicación surcoreanos, además del banco Kookmin, el mayor del país.

La Comisión de Comunicaciones de Corea tambien ha advertido que los ataques cibernéticos podrían entrar en una nueva fase a partir de este viernes a través de la infección de PC.

La familia real británica estrena perfil en Twitter

La revolución tecnológica y la tradición más antigua han confluido en la red social Twitter, donde la familia real británica informa de sus principales actividades y eventos, anunció el palacio de Buckingham.

El sitio http://twitter.com/BritishMonarchy ofrece noticias e información, pero "no habrá ningún miembro de la familia real escribiendo mensajes en Twitter", afirmó un portavoz de palacio en declaraciones a la agencia de noticias PA.

"La intención es que sea un servicio de noticias más que una voz personal", añadió el portavoz, quien explicó que tanto la reina Isabel como el príncipe Carlos están al tanto de la iniciativa.

La casa real británica ha hecho un esfuerzo en los últimos años por incrementar su presencia en Internet, con una renovación a fondo de la página www.royal.gov.uk y la creación de un canal en Youtube a través del cual la reina suele difundir mensajes especiales.

Microsoft-Google: Choque de titanes con final incierto

La guerra no puede ser más abierta y en todos los frentes posibles. El mayor fabricante de 'software' del mundo y la mayor compañía de Internet mantienen un dramático pulso que se extiende en todos los campos, en el escritorio, en el sistema operativo y en la Red.

De momento, habrá que esperar al menos un año hasta ver cómo se comporta Chrome OS, que saldrá en principio para 'netbooks' y será gratis para los usuarios, según confirmaron tanto Sundar Pichai, vicepresidente de producto de Google, y Linus Upson, ingeniero jefe.

Por tanto, la apuesta de Google para este producto, el ataque más frontal contra Windows, la 'estrella' de Microsoft, es pues más bien a largo plazo. Y a pesar de la gran expectación que ha suscitado este anuncio, la compañía de Internet lo va a tener muy complicado para golpear con fuerza a Microsoft, monopolizando durante décadas el mercado de los sistemas operativos.

Ambos gigantes llevan años en dura competencia. Google es el principal buscador, una puerta de entrada a la Red que ya es casi un sinónimo de 'Internet'. Microsoft es el principal fabricante global de 'software', Windows hace funcionar a nueve de cada diez ordenadores en el mundo, y su navegador Internet Explorer aún acapara más de un 65% del mercado.

Y ahora se disparan directamente al corazón de sus respectivos modelos: Google anuncia un sistema operativo, mientras que Microsoft lleva años tratando de dar la campanada en la Red.

Microsoft, a la Red
De hecho, los últimos movimientos importantes de Microsoft hacia la Red dejan muy buen sabor de boca. Por un lado, el anuncio de Azure el pasado año supuso todo un cambio de estrategia orientada hacia la 'nube', mientras que Bing, el nuevo buscador, no deja de cosechar excelentes críticas.

Microsoft ha gastado 100 millones de dólares en promocionar este nuevo buscador, que ha logrado aumentar ligeramente el peso de la compañía en la Red.

Por si no fuera poco, la compañía está desarrollando Gazelle, un producto parecido al propio Chrome OS, es decir, un navegador que puede funcionar como un sistema operativo muy ligero.

La cruz de esta moneda fue el culebrón protagonizado por la compañía con el intento de compra de Yahoo! el pasado año, un movimiento que puso en evidencia la desesperación de Microsoft por hacerse fuerte en la Red, un mercado al que "llegaron tarde", como reconoció en su día el propio Steve Ballmer.

En los últimos años, Google ha estado lanzando productos que han competido de una manera o de otra con el gigante de Redmond, como Gmail (contra Hotmail) o Docs (contra Office), que son gratuitos, financiados a través de publicidad y basados en la Red que apuntan a la computación en nube; todo ello completamente diferente del modelo de licencias de pago y basados tradicionalmente en 'software' en el ordenador de Microsoft.

Encima, estos productos acaban de dejar de ser versiones de pruebas (en el caso de Gmail, ha permanecido en beta nada menos que cinco años) para convertirse en herramientas definitivas, listas para saltar a un mercado tan sensible como el empresarial con todas las garantías.

Google, al PC
El aterrizaje de Google en los sistemas operativos móviles con Android, y sobre todo el lanzamiento del navegador Chrome fue visto como una antesala al desarrollo de un sistema operativo propio. De hecho, Chrome OS está basado en este navegador sobre un núcleo Linux.

Parece que Google quiere aprovecharse también del impresionante tirón de los 'netbooks', aunque de momento quien triunfa en ellos es Microsoft. Cerca del 80% de estos populares miniordenadores utilizan Windows XP, y la compañía ya ha anunciado que Windows 7, el renovado sistema operativo que verá la luz el próximo 22 de octubre, tendrá una versión para estos miniordenadores. Así, el gigante del 'software' contará con unos valiosísimos meses de ventaja.

Largo camino
En cuanto a Chrome OS, que no verá la luz hasta la segunda mitad de 2010 y sólo para 'netbooks', una de las claves para su éxito será la capacidad de Google para negociar con fabricantes de ordenadores para preinstalarlo.

La compañía afirma que ya trabaja con empresas como Acer, Asustek, Hewlett-Packard y Lenovo, así como con los productores de 'chips' Qualcomm y Texas Instruments.

Otro de los retos será convencer a lo fabricantes de periféricos (como cámaras de fotos o impresoras) de que desarrollen 'software' que permita que sus dispositivos funcionen con el nuevo sistema de Google. Según Reuters, hay más de dos millones de conductores o 'drivers' que conectan los aparatos a los PC con Windows. Y precisamente la falta de 'drivers' fue uno de los factores de la lenta adopción de Vista, según ha reconocido la propia Microsoft.

Pasadas las euforias iniciales, comienzan a oírse las voces más escépticas de algunos analistas. "En una escala del uno al diez, diría que la amenaza para Microsoft es un tres", comentó Howard Anderson, experto del MIT Entrepreneurship Center y ex presidente ejecutivo del Yankee Group.

Anderson estima que alrededor del 2% de los usuarios de PC probará Chrome OS en el primer año. Si el 'software' recibe buenas críticas de los primeros que lo utilicen, la cuota de mercado de Chrome podría elevarse hasta el 10% al término del segundo año, sostiene. "Aunque a la gente le encanta criticar el Windows, la comunidad de usuarios está acostumbrada a él", dijo Anderson.

Y una cuestión queda en el aire: ¿Qué pasa si no hay acceso a la Red? Recordemos el día en que Gmail se cayó y 'parecía' que Internet misma se había caí

do. ¿Será su dependencia de la Red el factor de su éxito, o la razón de su fracaso? El tiempo dirá.