Los videojuegos gratis en Internet crecen... y dan cada vez más dinero

Han experimentado una enorme popularidad y han pasado de ser simples pasatiempos a convertirse en máquinas de hacer caja gracias a un modelo coherente, basado en microtransacciones, y a su creciente presupuesto.

En lugar del establecimientro de una tarifa, o según qué casos una couta de abono, muchos videojuegos 'online' permiten jugar gratis y ofrecen al usuario la posibilidad de comprar objetos para personalizar a sus héroes, por ejemplo.

Este modelo, llamado 'free-to-play', es orginiario de Corea del Sur y China, dos zonas casi inaccesibles a muchos de las costosas producciones tradicionales de videojuegos por los altos índices de copias no autorizadas. El 'free-to-play' ha logrado atraer cada vez más al público occidental.

"Registramos más de 200.000 entradas al día en nuestro portal, que tiene más de 110 millones de usuarios", afiorma Simon Guild, presidente del sitio alemán Bigpoint, uno de los principales de Europa.

Disponibles por muy pocos euros, los artículos a la venta, como armaduras o espadas, son opcionales y no entorpecen la progresión del jugador.

"Cerca del 80% de los jugadores no compran nada en nuestros juegos, pero por otro lado el otro 20% gasta un promedio de 20 euros al mes cada uno", asegura Guild. Para efectual esas compras existen muchos medios, sobre todo a través de tarjetas de crédito o de mensajes SMS de pago.

Para algunos jugadores "el nivel de gasto puede alcanzar inclujso los 500 euros al mes", añade Thomas Bidaux, consejero delegado de la compañía de juegos 'online' Ico Partners.

Por su parte, la publicidad no parece un negocio que favorezca especialmente a estos sitios de juegos en la Red, ya que "no aporta mucho beneficio y ocupa un especio que podría servir para promiover otros juegos", subraya el presidente de Bigpoint.

La prueba de la llegada de este mercado a la madurez, que genera un volumen de negocio de cerca de 500 millones de euros al año en Europa según Bidaux, es que las cantidades destinadas al desarrollo de estos productos han llegado a niveles nunca vistos antes. Por ejemplo, el próximo título que lanzará Bigpoint, Poisonville, ha costado un millón de euros.

Por su parte, el género emplemático de este sector, lo juegos de rol multijugador masivos (MMORPG) tampoco escapa a este fenómeno comercial.

"Nuestro próximo título, Allods Online, ha llegado a emplear a 150 personas y actualmente cuenta con un presupuesto de aproximadamente 12 millones de dólares", dijo Vincent Douvier, productor del juego en la editora Gala Networks Europe.

Según Douvier, la principal dificultad se encuentra en la búsqueda de un precio adecuado de los objetos a la venta. "Hace falta encontrar el acicate para despertar el deseo o la envidia, pero sin ahuyentar al jugador"

Juegos gratis y juegos de pago no son productos incompatibles, segúnThomas Bidaux, dado que "el modelo 'free-to-play' permite crecer y atraer nuevos jugadores".

Otros imaginan un futuro mezcla de marios modelos encaminados a la generación de ingresos.

"Las grandes compañías usan juegos con suscripción mensual están empezando a subirse a este tren, y a medio plazo prevemos un futuro basado en suscripciones, contenidos descargables o cuentas 'premium', o quizá alguna mezcla sutil entre dichos modelos", precide Sébastien Pacetti, jefe de producto de la editora Frogster Online.

Inicia una campaña masiva de demandas en EEUU contra usuarios de P2P

'US Copyright Group' ha iniciado una campaña de litigios masivos en EEUU contra miles de personas que descargan películas a través de las redes P2P de intercambio de archivos, informó 'The Hollywood Reporter'.

Más de 20.000 usuarios de estos sistemas fueron demandados ya por esa empresa de abogados especializados en propiedad intelectual durante las últimas semanas en un tribunal federal de Washington por infringir las leyes de derechos de autor, y se espera que otros 30.000 usuarios reciban pronto una citación por la misma causa.

'US Copyright Group' ha llegado a un acuerdo extrajudicial con algunos de los demandados, a quienes ofrece un trato antes de acudir a la Corte.

La empresa litigante representa los intereses de una coalición de productores de cine independiente y hasta el momento sus casos han perseguido a quienes obtuvieron de forma ilícita desde internet los filmes 'Steam Experiment', 'Far Cry', 'Uncross the Stars', 'Gray Man', y 'Call of the Wild 3D'.

Programa de rastreo
'US Copyright Group' importó a EEUU un sistema de rastreo creado por la empresa alemana Guardaley IT que permite el rastreo a tiempo real de las descargas en redes P2P.

El programa captura la dirección IP del usuario en el tiempo que la descarga se ha producido y revisa que el contenido se corresponde con un material protegido por los derechos de autor.

Posteriormente, los abogados se ponen en contacto con la empresa que gestiona los servicios de Internet de las direcciones IP localizadas y solicita la información del cliente, algo en lo que suelen encontrarse con reticencias por parte de los servidores, en cuyo caso puede buscar una orden judicial.

Hasta el momento 'US Copyright Group' sólo defiende a pequeños productores, aunque entabló contacto con los seis grandes estudios de Hollywood, quienes manifestaron su interés en la tecnología aunque se mantienen a la expectativa de su eficacia.

La noticia de estos juicios masivos se produjo un día después de que el Alto Tribunal de Londres fallara a favor de los grandes estudios de Hollywood en su demanda contra la web Newsbiz, a la que el juez consideró culpable de infringir las leyes de 'copyright' por ofrecer enlaces a portales para la descarga no autorizada de películas.

Sharp lanzará pantallas avanzadas de 3D para teléfonos y dispositivos móviles

La empresa tecnológica japonesa Sharp prevé empezar a fabricar en el 2010 pantallas avanzadas de 3D para teléfonos móviles y otros dispositivos portátiles para las que no harán falta gafas especiales, en previsión de que las imágenes en tres dimensiones terminarán saliendo de los cines y las salas de estar.

Impulsar la demanda de pantallas de pequeño tamaño es importante para los proveedores japoneses de LCD ante la ralentización de los pedidos, debido a un fuerte descenso en las ventas de teléfonos móviles en el mercado doméstico.

Sharp, el cuarto mayor fabricante de televisores LCD del mundo detrás de Samsung, Sony y LG Electronics, lanzó a principios de la década móviles y ordenadores con una pantalla que permitía a los usuarios ver imágenes en 3D sin gafas, pero no llegaron a tener éxito debido a su gran tamaño, brillo insuficiente y falta de contenidos en tres dimensiones.

Desde entonces, la firma ha creado unas pantallas más brillantes y delgadas, con una mayor resolución y función táctil.

"En la era de las dos dimensiones, los contenidos y la infraestructura se trasladaron de las películas a los hogares, y de los hogares a los dispositivos móviles", dijo en rueda de prensa el director gerente de Sharp, Yoshisuke Hasegawa.

"Creemos que pasará lo mismo con las 3D. Las imágenes de tres dimensiones que ahora están sobre todo en la pantalla grande están a punto de llegar a los terminales móviles", agregó.

Hasegawa, director del negocio de LCD de la compañía, no dio a conocer un objetivo de ventas para las nuevas pantallas 3D.

Nuevo paso de gigante
Los fabricantes de electrónica de consumo están intentando lanzar televisores 3D este año, esperando que la tecnología suponga un impulso igual de grande para la industria como lo fue la televisión en color tras el blanco y negro.

Panasonic y Samsung ya han sacado modelos para ello, mientras que Sony planea comenzar a venderlos a partir de junio, pero los analistas han dicho que la necesidad de usar gafas especiales puede hacer que los consumidores se muestren reticentes.

La electrónica móvil que permite disfrutar de las imágenes en tres dimensiones sin las gafas existe desde hace algún tiempo, ya que la gente tiende a ver la pantalla desde una distancia fija y con un ángulo fijo en dispositivos como los teléfonos móviles, lo que supone que sea un reto tecnológico menor ofrecer una función 3D.

El fabricante japonés de juegos Nintendo indicó el mes pasado que tiene previsto lanzar un nuevo modelo de su consola DS que permita a los usuarios jugar con juegos 3D sin gafas especiales.

Hasegawa dijo que ya han recibido muestras de interés de fabricantes de móviles y otros clientes potenciales, pero no quiso aclarar si uno de ellos ha sido Nintendo.